Los eurodiputados celebraron el martes pasado los 30 años del programa de educación, formación, juventud y deporte de la UE, que lleva el nombre del filósofo holandés Erasmo de Rotterdam. Pasar una temporada en un país extranjero, hacer nuevos amigos, vivir experiencias inolvidables son, entre otras, características del programa Erasmus, que en general representa mucho más que estudiar en otro país. Desde su lanzamiento en 1987, más de nueve millones de personas han podido estudiar, trabajar o hacer un voluntariado en el extranjero con la ayuda de las becas Erasmus, uno de los programas europeos de mayor éxito. Los primeros estudiantes Erasmus originarios de Eslovaquia salieron al extranjero en 1998.
Hoy en día el programa se conoce bajo el nombre "Erasmus +" porque ya no se limita a la educación académica. Al contrario, "plus" significa que incluye prácticas profesionales, formación de personal, actividades docentes y proyectos de cooperación entre universidades, instituciones de investigación, empresas, ONG, administraciones locales, regionales y nacionales y otros agentes socioeconómicos de Europa y de otros países.
A lo largo de 2017 el aniversario estará marcado por conferencias, foros, diálogos, celebraciones, debates y exposiciones en toda Europa. En Eslovaquia, por ejemplo, se celebrará una conferencia nacional que tendrá lugar en septiembre y que será organizada por la Asociación Académica Eslovaca para la Colaboración Internacional (SAAIC, según siglas en eslovaco).
El actual programa, que cubre el periodo 2014-2020, tiene un presupuesto de 14.700 millones de euros, lo que representa un aumento del 40% en comparación con los niveles de gastos anteriores. Este incremento refleja el compromiso de la UE de invertir en la juventud europea.
