La caída de los precios del azúcar y las importaciones desde fuera de la Unión Europea representan una amenaza para la autosuficiencia de Eslovaquia y para los productores eslovacos de remolacha. Así lo afirmó la ministra eslovaca de Agricultura y Desarrollo Rural, Gabriela Matečná, en la sesión del Consejo de Agricultura y Pesca de la UE celebrada el lunes en Bruselas.
La ministra precisó que el azúcar es una materia prima estratégica para Eslovaquia, por eso pidió a la Comisión Europea que interviniera ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra algunos de los principales productores de azúcar, como por ejemplo la India. "Es importante proteger la autosuficiencia de los mercados eslovaco y europeo de las subvenciones a la exportación, que son contrarias a las normas de la OMC y distorsionan el mercado del azúcar. La producción excesiva de azúcar para la exportación en estos países también ocasiona serios problemas al medio ambiente", acotó.
Matečna recordó que el sector azucarero europeo no ha podido hacer frente a la situación de superávit y los bajos precios del azúcar en el mundo y en la UE. El precio del azúcar ha caído desde la cancelación de las cuotas en octubre de 2017 y ya lleva bastante tiempo por debajo del umbral de referencia de 404 euros por tonelada. Los bajos precios del azúcar podrían desalentar a los cultivadores de remolacha y poner en peligro la producción de azúcar de remolacha en los Estados miembros de la UE. En Eslovaquia hay en la actualidad 195 productores de remolacha.
La producción excesiva de azúcar ejerce presión sobre los precios mundiales, que han caído de 540 euros/tonelada en octubre de 2016 a 274 euros/tonelada en agosto de 2018, el nivel más bajo registrado en 11 años.
Se estima que la producción de azúcar de la UE caerá en 1,9 millones de toneladas en la temporada 2018/2019. Sin embargo, los precios del azúcar en la Unión Europea seguirán siendo bajos como resultado de las grandes reservas mundiales.
