La región de Podpoľanie se halla en el centro de Eslovaquia, extendiéndose alrededor de la montaňa de Poľana, uno de los volcanes durmientes más altos de Europa, un lugar que ha sido inscrito en la UNESCO como una preciosa reserva natural. Podpoľanie está formada por los distritos de Zvolen, Krupina y Detva y varios pueblos peculiares. Esta región es conocida ante todo como uno de los núcleos del folklore tradicional, dado que hasta la instalación del socialismo la gente local se dedicaba ante todo al pastoreo y, junto con ello, a las canciones y a las danzas tradicionales. Cada pueblo y cada valle tenían su propio estilo de tocar, sus trajes especiales, etc. Por lo tanto, en Detva se celebra uno de los festivales folklóricos más interesantes de todo el país y hay que decir que existe ya desde el aňo 1966
Ján Šouc nos contará sobre la región de Podpoľanie según sus experiencias. Proviene de Slatinské Lazy, caserío ubicado cerca de Zvolenská Slatina, y este aňo cumplirá 87 aňos. Toda su vida activa ha trabajado como profesor en la escuela básica de su pueblo y en el aňo 1953 fundó la agrupación foklórica infantil Dolina, durante muchos aňos una de las más exitosas en Eslovaquia:
“Para poder presentar el folklore lo tenía que conocer, y una de las fuentes de mi inspiración fue la amistad con un auténtico bandido, pero que no robaba por necesidad, sino por pasión. Era un pastor viejo, con una imagen como de cuentos antiguos: de cara hermosa, blanco cabello largo, nariz de aguila y ojos con una chispa irresistible. Cantaba hermosamente, tocaba la fujara y narraba sus aventuras de bandido de una manera inimitable. Yo digo bandido, pero se trataba sólo de robar ovejas de majadas vecinas que luego vendía en Yugoslavia. No obstante, como he dicho, lo hacía por pasión, y a pesar de ello era un personaje de carácter brillante, cada su palabra era un diamante. He aprendido de él cómo vivir felizmente, cómo disfrutar de cada día. ¡Quién no amará su lugar de nacimiento! ¡Será mi cuna hasta morir!Podpoľanie es mi mayor inspiración, mi mayor amor. De joven viajaba, pero, sinceramente, no lo necesito, lo más apreciable lo tengo aquí, esto es mi hogar.”
Roman Malatinec, otro compatriota de Podpoľanie, músico y cantante, ha compartido con nosotros sus recuerdos del pueblo Korytárky:
“Los músicos no lo tenían fácil. Los pobladores de las montaňas eran muy exigentes. Cuando un músico no sabía tocar la canción que le pedían, mejor rascaba la cuerda con uňa para que se rompiese. Porque si no hubiera sabido interpretar alguna canción sus oyentes le habrían roto el violín.”
Así es, los habitantes de Podpoľanie eran famosos tanto por su enorme destreza musical como por su temperamento. Pero Podpoľanie es también el lugar de nacimiento de varias personalidades destacadas de la vida cultural y uno de los centros del levantamiento cultural eslovaco. Además, Podpoľanie fue en el pasado una de las regiones con una fruticultura más avanzada. De nuevo le cedo la palabra a Ján Šouc:
“Siendoprofesor, les enseňaba tanto a mis alumnos como a los jubilados la manera correcta de injertar y podar. Y gracias a ello en Slatinské Lazy y sus áreas colindantes también crecen muchos frutales, diferentes variedades de frutales locales de primera clase. Cuando mis alumnos traían manzanas a la escuela, siempre me interesaba de qué variedad eran, si se trataba de algún árbol que fuera necesario rejuvenecer, si valía la pena reproducirlo, etc. En Slatinské Lazy fundamos varias huertas, sobre todo de perales, con la asistencia de los niňos.”
