Un mes después del Acuerdo de Munich, que privó a la primera República Checoslovaca de 41.098 kilómetros cuadrados de territorio con una población de 4,879 millones de habitantes, se firmó en Viena el llamado Arbitraje de Viena entre Hungría, Polonia y la República Checoslovaca. Tras su firma, la Hungría de Horthy ocupó el sur y el este de Eslovaquia y la Rutenia Subcarpática, y los polacos ocuparon algunos pueblos de Spiš y Orava. Hoy (2 de noviembre) se cumplen 85 aňos de la firma del Arbitraje de Viena. Se trató de una decisión de los ministros de Asuntos Exteriores de Alemania e Italia, Joachim von Ribbentrop y Galeazzo Ciano, respectivamente. Los acontecimientos contribuyeron a la desintegración de la Checoslovaquia de entreguerras y abrieron el camino a la expansión nazi, que finalmente desembocó en la Segunda Guerra Mundial. Como resultado del Arbitraje de Viena, Eslovaquia perdió un territorio de 10.390 kilómetros cuadrados con una población de más de 850.000 habitantes. De ellos, según el último censo de población de 1930, más de medio millón eran de nacionalidad húngara y casi trescientos mil de nacionalidad eslovaca y checa. Del 5 al 10 de noviembre de 1938, el ejército húngaro ocupó dicho territorio. Desde su creación en 1918, Hungría reclamaba como injusta la división del Imperio Húngaro y exigía una cuarta parte del territorio de Eslovaquia. Tras unas infructuosas negociaciones entre políticos húngaros y checoslovacos en octubre de 1938 en Komárno, la disputa se trasladó al arbitraje. El primer ministro Jozef Tiso y el ministro de Justicia Ferdinand Ďurčanský tuvieron que enfrentarse a políticos con experiencia internacional como eran el ministro de Asuntos Exteriores húngaro Kálmán Kánya y el ministro de Educación Pál Telekim. Las delegaciones también discreparon en la cuestión de las fronteras étnicas. A finales de octubre de 1938, Checoslovaquia y Hungría acordaron someterse a la decisión de las grandes potencias: Italia y Alemania. El arbitraje tuvo lugar en el castillo de Belvedere de Viena el 2 de noviembre de 1938. Sólo participaron la Alemania nazi y la Italia fascista. El resultado para Eslovaquia fue la pérdida de más del 20% de su territorio. Eslovaquia perdió sus zonas agrícolas más fértiles, así como las industriales y energéticas. La nueva frontera se extendía varios kilómetros desde Bratislava y se adentraba en el norte. Las zonas alrededor de Senec, Levice, Košice, Nitra y Trnava se anexaron a Hungría.
Las ciudades y pueblos asignados a Hungría por el arbitraje pasaron gradualmente a estar bajo administración militar húngara. Los húngaros liquidaron sistemáticamente no sólo a la intelectualidad eslovaca y checa, funcionarios, profesores y sacerdotes, sino también los monumentos materiales checoslovacos, incluidos los monumentos legionarios. Se cerraron las escuelas eslovacas y se restringieron las actividades sociales. El objetivo de la política húngara era devolver los territorios anexionados a su estado anterior a 1918. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el Arbitraje de Viena fue derogado por el Acuerdo de París el 10 de febrero de 1947 y se restablecieron las fronteras originales.
