Checos y eslovacos participaron en el desembarco aliado en Normandía

Hoy se cumple el 80 aniversario de la Operación Overlord, el desembarco aliado en Normandía, una de las operaciones más importantes de la Segunda Guerra Mundial. Soldados y marineros de los ejércitos de los Estados Unidos de América, del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Canadá, Australia, Francia, Grecia, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia y Checoslovaquia participaron en los combates en la Fortaleza Europa en el marco de esta operación. Peter Šumichrast, subdirector del Instituto Histórico Militar, precisa: ”Los miembros de las tropas extranjeras checoslovacas en Gran Bretaña participaron en la Operación Overlord en las filas de la Real Fuerza Aérea británica. Los pilotos de la 134ª Ala de Caza Checoslovaca realizaron un total de 144 salidas de combate durante el primer día, con un tiempo acumulado de 281,15 horas operativas. De este número, los miembros del 310º Escuadrón de Caza Checoslovaco registraron 92 horas operativas. Sus colegas del 312º Escuadrón de Cazas Checoslovaco registraron 97,20 horas operativas y los miembros del 313º Escuadrón de Cazas Checoslovaco registraron 91,55 horas operativas". Su tarea, según las palabras de Šumichrast, consistía en proporcionar protección aérea a las tropas invasoras frente a un posible ataque de la aviación enemiga. Sin embargo, no se registró ninguna actividad aérea hostil en la zona de despliegue operativo de los aviadores checoslovacos hasta bien entrada la noche. ”Los pilotos de los bombarderos checoslovacos de la 311ª Escuadrilla de Bombardeo despegaron del aeródromo de Predannack un total de cinco veces durante el día, cuando cinco aviones B-24 Liberator fueron lanzados sucesivamente a los cielos de guerra con la tarea de buscar barcos y submarinos alemanes. Al igual que ocurrió en el aire sobre la zona de invasión, no se registró ninguna actividad de los aviadores checoslovacos en el mar", explicó el historiador. Los soldados eslovacos también combatieron en las filas del ejército estadounidense en Normandía. ”Gracias al entusiasta Pavel Horňák, de Košice, hemos conocido la trágica historia de la vida del soldado Andrej Babjak, miembro del 508º Regimiento Aerotransportado de la 82ª División Aerotransportada del Ejército de Estados Unidos, que fue lanzado al sur de la localidad francesa de Picauville el 6 de junio de 1944, en la zona que los alemanes inundaron abriendo los diques de los ríos locales Merderet y Douve”, dijo Šumichrast. Un nativo de la aldea de Žbince, en Zemplín, con su equipo pesado cayó al suelo inundado, donde se ahogó. ”En estos pantanos artificiales, otros 35 paracaidistas de su división corrieron la misma suerte aquella noche. Está soñando su sueño eterno en el Cementerio de Guerra Americano de Normandía, cerca de la playa de Omaha", declaró Peter Šumichrast.