Desde el 17 de noviembre alrededor de 2,5 millones de eslovacos pueden viajar gratis en ferrocarril por todo el territorio de Eslovaquia. Ya el primer día de la introducción del paquete social, según el cual los estudiantes menores de 26 aňos de edad, jubilados, niňos, adultos mayores de 62 aňos y los que reciban pensión por invalidez, de orfandad o de viudedad pueden viajar sin pagar, fueron emitidos 48 mil billetes gratuitos. Esta cantidad es más de la mitad de todos los billetes vendidos aquel día.
La mayoría de los viajeros que aprovechan esta ventaja son estudiantes. “Un 71% de los billetes gratuitos que imprimimos era para estudiantes“, confirma Jana Morháčová, portavoz de la Empresa de Ferrocarriles Eslovaca. Ya se ha confirmado que el apoyo a los ferrocarriles por parte del Gobierno eslovaco, va en detrimento del transporte en autobús. Mientras que los trenes están ahora más llenos (se supone un incremento de 50 mil pasajeros diariamente), los autobuses han registrado una disminución del número de pasajeros. Según las previsiones perderán alrededor de un 10% de clientes. Las opiniones de los pasajeros difieren mucho. Una parte de ellos están satisfechos con la posibilidad de viajar gratis, otros están escandalizados por la selección de una parte de población que además, en muchos casos, no sufre de escasez social. Diversos clientes de ferrocarriles se han quejado además de la disminución de calidad de viaje. “Los ferrocarriles nos pusieron dos vagones extra que tenían el aspecto de un tren histórico“, dice una de las estudiantes que por primera vez aprovechó la posibilidad de viajar sin pagar. La mayoría de pasajeros, después de su primera experiencia de esta semana, se quejan de que los trenes están ahora repletos. La Empresa de Ferrocarriles Eslovaca ha avisado que los trenes interurbanos van a ser reforzados diariamente en 7000 plazas y los ferrocarriles urbanos en 5000 plazas. La capacidad de los trenes será aumentada todavía más a partir del 14 de diciembre de este aňo momento en que serán introducidas 103 nuevas conexiones ferroviarias.
