Cuando se habla del Maestro escultor Pablo de Levoča, a todo el mundo le viene a la mente el famoso altar de la iglesia de San Jácobo, situada en Levoča. Es un altar post gótico tallado en madera, que data del siglo XVI, y tiene 18,6 m de altura. Probablemente se trate del altar de madera más alto del mundo. Por su importante valor ha sido inscrito también en el listado del patrimonio de la UNESCO. Sin embargo, el maestro Pablo ha dejado en nuestro territorio otras huellas de su presencia artística. Por ejemplo, el altar de Santa Bárbara situado en la iglesia de la Asunción de la Virgen María en la ciudad de Banská Bystrica. Para saber algo más sobre este monumento nos hemos dirigido al historiador, Jozef Ďuriančik.
El altar tallado por el maestro Pablo es una singularidad mundial. Ya al comienzo de este milenio el maestro Pablo fue declarado la personalidad del segundo milenio en Eslovaquia. Aparte de algunas estatuas que se hallan en Liptov, Gemer o en Eslovaquia central, la mayoría de sus obras se concentra en las regiones situadas en el este del país. Por ello los alcaldes de algunas ciudades en esas regiones decidieron declarar el 2017 como el año del maestro Pablo. Si bien su obra más famosa es la del Altar de Levoča, inscrita entre los monumentos protegidos por la UNESCO, las fuentes históricas dicen que en Banská Bystrica este artista también pasó parte de su vida, dejando aquí su huella. Por ejemplo, el altar ubicado en la capilla de Santa Bárbara en la iglesia de la Asunción de la Virgen María.
El maestro Pablo vivió en Banská Bystrica antes de llegar a Levoča. ¿Desde dónde llegó a Banská Bystrica y porqué se detuvo a vivir allí?
Se supone que el Maestro Pablo fue invitado por la familia Thurzo. Ján Thurzo que junto a la familia Fugger fundó en Banská Bystrica la famosa Compañía de Cobre y Plata, antes de llegar a Banská Bystrica vivía en Cracovia donde, en aquel entonces un famoso escultor de Núremberg llamado Veit Stoss, realizó el magnífico Altar de la Dormición, en la Basílica de Santa María. Ján Thurzo desempeñaba el cargo de supervisor de esa construcción y también organizó una recolecta para su realización, recaudando cerca de 2800 florines. Él mismo ofreció tres onzas de oro para el dorado del altar. Durante la construcción del altar de Cracovia Juraj Thurzo conoció al Maestro Pablo, que fue uno de los ayudantes de Veit Stoss. Más tarde, Juraj Thurzo, se mudó a Banská Bystrica, donde compró las minas de plata y cobre y fundó la mencionada compañía. Pero este hombre no fue experto solamente en el comercio minero, sino que además fue muy aficionado a las artes. Así pues, Juraj Thurzo invitó al maestro Pablo a Banská Bystrica y le pidió tallar el altar principal para la iglesia de la Asunción de la Virgen María, cuya construcción precisamente en aquel entonces se estaba terminando. Del altar principal no ha quedado nada, se quemó completamente durante un incendio. Sin embargo, en esta iglesia el maestro Pablo afortunadamente talló dos altares, además del principal, talló el de Santa Bárbara, patrona de los mineros. Éste afortunadamente se ha conservado en su totalidad y hoy es el único altar dedicado a esta patrona en toda la región de las ciudades mineras, siendo el sexto altar gótico más grande en Eslovaquia.
Menos mal que Juraj Thurzo ordenó a Maestro Pablo tallar dos altares para la iglesia de la Asunción de la Virgen María. Así pues, por lo menos el de Santa Bárbara se ha salvado.
Puesto que la iglesia sufrió varios incendios, los expertos en historia del arte difieren en los datos referentes al altar principal que, durante el último incendio del año 1761, se quemó totalmente. Algunos expertos opinan que también el altar principal de esta iglesia fue tallado por el maestro Pablo y que incluso, era más alto que el famoso altar de Levoča, tenía más de 20m de altura.
La vida de Maestro Pablo está poco documentada. Existen varios documentos históricos que confirman su presencia en Cracovia, Banská Bystrica y en Levoča. Pero su nacimiento en Levoča no es tan cierto...
Recientemente se ha descubierto que el apellido del maestro Pablo era Schnitzer. En Banská Bystrica incluso ha sido descubierta la presencia de dos hermanos Schnitzer que, como se dice, son autores del altar principal de la iglesia de la Asunción de la Virgen María destruido por el incendio de 1761.
Entonces, ¿hay otros altares tallados por Maestro Pablo en la región de Banská Bystrica?
Aparte del altar de Santa Bárbara que probablemente le sirvió de modelo al maestro mientras tallaba el famoso altar de la iglesia de San Jacobo en Levoča, el taller de Maestro Pablo fue presente en la realización de otras obras más. Por ejemplo, en la instalación de la iglesia de los Santos Antonio y Pablo Ermitaño situada en la población de Sásová. Allí se hallan dos altares medievales y una estatúa de San Sebastián producidos, según los expertos en la historia del arte, por el mismo Maestro Pablo. Había otro altar tallado por este artista, precisamente el altar de San Nicolás, en la iglesia de San Francisco de Asís situada en el pueblo de Poniky. Este altar a comienzos del actual milenio fue restaurado y, posteriormente, se lo robaron. Es una pérdida muy rara, una pérdida enorme, incalculable para todo el país.
Maestro Pablo en Banská Bystrica
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