La mayor ventaja de la UE desde el punto de vista de Letonia es que se trata de una asociación de países con los mismos valores. No hay que olvidar que el antecesor de la Unión Europea, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, se fundó poco después del final de la Segunda Guerra Mundial para unir a los países europeos y contribuir a su mejor desarrollo económico. Por desgracia, Letonia permaneció ocupada por la Unión Soviética tras la Segunda Guerra Mundial y no logró su independencia hasta 1990. Hemos pagado un alto precio por nuestra libertad y por eso sabemos lo importantes que son valores como la libertad, la democracia y el Estado de Derecho.
Así describe la embajadora extraordinaria y plenipotenciaria de Letonia en Viena, Guna Japiņa, la actitud de su país hacia la Unión Europea. Además de los valores que la Unión Europea tiene, también destaca las ventajas económicas de la pertenencia de un país pequeño a una agrupación económica poderosa.
Eslovaquia es geográficamente más pequeña que Letonia, pero Letonia solo tiene unos dos millones de habitantes. Y la Unión Europea nos permite a nosotros y a nuestros empresarios acceder libremente a un mercado con 450 millones de habitantes. Eso ya es una diferencia realmente grande. Por ejemplo, el salario medio en Letonia se ha quintuplicado desde que entramos en la UE. Es un beneficio muy tangible de nuestra adhesión para la gente, tanto en las ciudades como en el campo. Es difícilmente imaginable que hubiéramos conseguido estos resultados sólo con nuestros medios y esfuerzos.
Como ya ha mencionado la Embajadora, tanto Eslovaquia como Letonia se encuentran entre los países más pequeños de la UE, Eslovaquia en términos de tamaño y Letonia en términos de población. Ambos países se adhirieron a la UE en 2004, y para ambos esto ha significado mejores condiciones de desarrollo económico, mejores oportunidades de empleo, pero también, por ejemplo, oportunidades de protección del medio ambiente y de los derechos humanos. Por ejemplo, uno de los deportes más populares en ambos países es el hockey sobre hielo. Es esta similitud la que menciona también la periodista letona Agnese Vasermane en respuesta a la pregunta de qué es lo primero que le vendría a la mente si tuviera que comparar los dos países.
La primera asociación con Eslovaquia como país me viene a la mente cuando pienso en equipos de hockey. Los aficionados letones al deporte están realmente locos. Incluso podría decirse que, junto con el canto coral y nuestros enormes festivales de la canción, donde se reúnen varios miles de cantantes y cantan en un escenario al aire libre, el hockey nos permite ofrecer una fuerte muestra de nuestro patriotismo. Y los eslovacos son a menudo nuestros principales adversarios. Sí, pero… ¡sólo en hockey sobre hielo! Después de un partido del Mundial podemos ir al casco antiguo de Riga o Bratislava a tomar una cerveza juntos. Todos los aficionados al deporte eslovacos y letones llevamos el hockey sobre hielo en el corazón. Somos equipos de nivel similar: Eslovaquia es novena, nosotros décimos del mundo. De momento. Además, vuestro legendario Marcel Hossa jugó en el equipo "Rīgas Dinamo" como jugador de hockey más productivo de la KHL.
No sólo el hockey une a letones y eslovacos. Según el embajador eslovaco en Riga, Branislav Pavlovičs, existen muy buenas relaciones bilaterales entre Letonia y Eslovaquia. Cita como ejemplo la cooperación en el ámbito del turismo.
En cuanto a nuestras relaciones bilaterales con Letonia, lo que es más interesante en el ámbito de la economía, el comercio y el turismo es que las montañas eslovacas son muy sugestivas y están muy cerca y son muy populares para los letones. Ese es, incluso, uno de los temas con los que me recibió el ahora ex Presidente de la República de Letonia, cuando le entregué las credenciales, y me señaló que él mismo había pasado varias de sus vacaciones en los Altos Tatras. Y que, por lo tanto, estaría muy contento si pudiéramos renovar la línea aérea entre nuestros países para que las montañas favoritas del pueblo letón, siguieran siendo las que son, los Altos Tatras.
Ambos países, Eslovaquia y Letonia, además de ser miembros de la UE, también lo son de la OTAN, lo que determina su cooperación en el ámbito militar. Desde 2018, más de 100 artilleros eslovacos junto con los equipos de obuses cañón autopropulsado ZUZANA 2 - operan en la zona de entrenamiento de Adaži, en Letonia, dentro de la Presencia Avanzada Reforzada de la OTAN.
Nuestro contingente eslovaco opera como parte de la fuerza multinacional de la OTAN. Multinacional significa que junto con nuestro contingente eslovaco hay soldados y miembros de las fuerzas armadas de la República Checa, España, Italia, Polonia, pero también de Albania, Montenegro y Eslovenia. Bueno, y están cumpliendo sus tareas, están entrenando y aumentando la competencia de nuestro ejército. Eso significa, en este caso también que en realidad es algo que de forma significativa y recíproca está ayudando, básicamente, a nuestras fuerzas armadas.
Branislav Pavlovič menciona otro dato interesante al final, que documenta la relación entre ambos países en el ámbito espiritual.
Lo que puede sorprender a nuestros compatriotas es que en Letonia tenemos las reliquias de una de nuestras beatas eslovacas, Anka Kolesarova. Así que las reliquias de la más reciente beata Anka Kolesarova han sido traídas a Letonia, lo cual es algo extraordinario para un turista eslovaco que visita Letonia. Fueron traídas por un párroco eslovaco, que lleva mucho tiempo trabajando en el país y, de hecho, ayuda, por supuesto, con su trabajo en el seno de la Iglesia Católica Romana. Así que es algo con lo que quizá no contamos cuando venimos a Letonia, pero es algo especial porque no tenemos muchas reliquias de santos eslovacos o beatos o santos en el extranjero. Y Letonia es uno de esos países donde las hay.
Pero lo que puede ser el mayor atractivo no solo para los turistas eslovacos en Letonia son los ya mencionados enormes festivales de música. La embajadora Guna Japiņa (léase Japiņja), los describe como un importante rasgo típico de este país báltico.
Nuestra singularidad en la familia europea reside en nuestro canto. La tradición de los festivales de música letones se estableció hace más de 150 años. Hoy forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Cada cinco años se celebra en Riga un gran festival de música. El verano pasado, por ejemplo, participaron 40.000 cantantes y bailarines, incluidos 13.000 cantantes corales que actuaron al mismo tiempo en un escenario. Creo que es el mayor acontecimiento de este tipo en todo el mundo. Se trata de una experiencia realmente única, no sólo para los artistas sobre el escenario, sino también para el público.
La embajadora también presenta a su país como un país de innovación y nuevas tecnologías - y esto junto con la protección de la naturaleza.
En Letonia hay pocas ciudades y, en general, nuestro país es una de las regiones sostenibles del norte de Europa. Desde el centro de Riga se puede llegar en 20 minutos a un bosque limpio o al mar, donde se puede pasear, ir en bicicleta... Por ello, consideramos que es nuestro deber proteger y cuidar este capital natural. Esto debe ir acompañado de un aumento del nivel de vida, que no puede ser a costa del expolio de la naturaleza.
La elevada cubierta forestal del país es otra característica común de Letonia y Eslovaquia. Mientras que en Letonia los bosques cubren más de la mitad del territorio del país, en Eslovaquia los bosques y zonas arboladas representan el 46% de la superficie, porcentaje superior a la media de la Unión. Por tanto, parece que Eslovaquia podría evocar una sensación de hogar incluso para un letón nativo que lleve 16 años viviendo en Eslovaquia. Sin embargo, esto no es necesariamente así, ya que Eslovaquia es un país sin salida al mar dominado más bien por cadenas montañosas, Letonia está junto al mar y es más o menos una llanura, dice Ints Plavnieks (léase Pľavnjeks) ...
Por supuesto, cuando llegas aquí, a Eslovaquia y ves estas colinas, estas montañas, todo ello te da una sensación... Bueno, lo he superado, pero al principio tenía un poco de claustrofobia, esa sensación de que hay montañas por todas partes y algo de tierra y el mar más cercano está en algún lugar fatalmente lejos. No tienes que vivir junto al mar en Letonia, pero al menos tienes esa sensación de que el mar está ahí.
Ints llegó a Eslovaquia hace 16 años para participar en el programa Voluntariado Europeo, en principio por un año. A pesar de su declaración anterior, le gustó tanto estar aquí que nunca volvió a casa. En Eslovaquia encontró un trabajo, un entorno y una familia. Considera que los eslovacos son más amables e inmediatos que los letones.
Me siento bien por ello, pero probablemente también porque hablo eslovaco bastante bien desde el principio. Nunca he tenido problemas de que alguien me criticase diciéndome que hablo mal porque soy de Letonia, debido a mi buen eslovaco. Me resultaba más fácil entablar relaciones porque todo el mundo percibía más o menos positivamente que fuera de algún país extranjero. Los eslovacos, en comparación con nosotros, son más temperamentales, pero nosotros tenemos un temperamento más típicamente nórdico. Cuando conoces a alguien, primero tienes que conocer a esa persona y luego ya le puedes dar un beso. Somos más... Cuando empezó el coronavirus, la pandemia, oí un buen chiste sobre los finlandeses, que probablemente se aplique a nosotros. A los finlandeses les chocó que tuvieran que mantener una separación de dos metros en lugar de los cinco habituales.
¿Y qué echa de menos Ints de Eslovaquia además del mar? ¿Quizá su cocina letona natal y sus comidas favoritas?
La cocina eslovaca es aceptable, pero por supuesto echo de menos nuestra cocina. Probablemente es difícil hablar de nuestra cocina, pero supongo que tenemos... Dentro de esa cocina está probablemente lo único positivo que nos queda de la Unión Soviética. El hecho de que fuéramos de esa unión, mezcló las influencias de diferentes cocinas. También de aquellas comidas caucásicas o de Asia Central. Probablemente sea lo único positivo que nos queda de la experiencia soviética.
20 aňos de Eslovaquia en la UE -LETONIA
Máte problém s prehrávaním? Nahláste nám chybu v prehrávači.
